История о могущественном клане Корлеоне, сицилийской семье, чьи корни глубоко вросли в нью-йоркский криминальный мир. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дона Вито Корлеоне — событие, собирающее всю семью. Именно в эти дни домой, с полей закончившейся войны, приезжает младший сын, Майкл. Он вернулся с наградами, героем, и отец им безмерно гордится. Однако сам Майкл твёрдо намерен ступить на другую дорогу, чистую, вдали от кровавых дел отца.
Сам дон Вито правит своей империей по неписаным, но незыблемым законам уважения и традиции. Но ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые игроки, жаждущие власти и готовые смести старые устои. Эта жажда приводит к трагедии — на жизнь дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее судьбу каждого в семье.
